Nella carriera di ogni regista c’è un prima e dopo. A segnare il confine è la pietra miliare, l’evento irripetibile, il film memorabile insomma, quello per cui si è universalmente apprezzati e riconosciuti e quello che, dopo che è stato realizzato, viene rinfacciato ad ogni occasione se le successive produzioni non sono alla sua altezza.
Nel caso di Denis Villeneuve quel film è Sicario. Perchè gli è venuto maledettamente bene.
Sicario racconta la storia di Kate (Emily Blunt), un’agente dell’FBI molto coraggiosa ed idealista che viene reclutata dalla CIA per entrare a far parte di una squadra che opera “fuori dalle regole” e che ha come obbiettivo lo smantellamento di un potente e feroce cartello messicano di narcotrafficanti. A guidare il team è Matt (Josh Brolin), un istrionico e caustico agente che opera per conto della Difesa, mentre la sua punta di diamante è Alejandro (Benicio del Toro), un ex procuratore cui i messicani hanno barbaramente ucciso moglie e figlia, che si è trasformato in un killer freddo e spietato, una macchina da guerra tanto elegante quanto inarrestabile.
Di film sull’ inevitabile e perenne conflitto tra forze dell’ordine americane e narcos ne abbiamo visti a decine nel corso degli anni. Ciò nonostante Sicario, pur proponendo uno script classico (vergato niente meno che da Taylor Sheridan, attore in Sons of Anarchy) riesce come pochi altri a mostrare la verità senza troppi fronzoli: Gli Stati Uniti stanno perdendo anche questa guerra e l’unico modo per raddrizzare la situazione è giocare più sporco degli avversari. Così Villeneuve si tiene la mano libera per girare sequenze bellissime e violentissime, in cui nulla e nessuno viene risparmiato (nè ai personaggi, nè agli spettatori) ma inserite in un contesto in cui sono il non visto, la tensione e paura a farla da padrone.
In questo senso Sicario rappresenta un netto passo avanti rispetto al (fin troppo) osannato Prisoners, che spesso si guardava un po’ troppo allo specchio. Sicario procede senza sosta, senza pause e senza dare il tempo di riflettere su morale ed etica. Villeneuve costruisce momenti memorabili, anche grazie alla sempre felice mano di Roger Deakins: la lunga sequenza del convoglio che deve attraversare il confine, la missione nel tunnel, la resa dei conti finale richiamano più opere belliche e classici del cinema di guerra che thriller e polizieschi. E’ la sua prova di maturità, pienamente superata.
Il cast è pazzesco. Se Brolin è perfettamente a suo agio nella parte, che gli calza a pennello vista la sua naturale espressione da paraculo, semplicemente esaltanti sono le performance della Blunt e di Del Toro, finalmente tornato a livelli celestiali. Lei, indomita ma fragile, sempre contrastata tra il desiderio di giustizia e i mille dubbi legati al sostanziale spregio delle regole e procedure messe in atto dal team di cui sceglie di far parte; lui impeccabile in ogni occasione, specie quando si tratta di uccidere. Il rapporto tra i due e lo spostamento del baricentro della narrazione dalla prima al secondo mano a mano che il film si sviluppa sono altre felici intuizioni che elevano Sicario spanne sopra altri titoli dello stesso genere.
Sicario riesce, tra le righe e tra una sequenza action e l’altra a rappresentare un quadro a fosche tinte, che lascia molti dubbi sulla possibile risoluzione del conflitto. In effetti, vista la verve dimostrata da cast e regista, non sarebbero nemmeno dispiaciuti una ventina di minuti in più, dedicati ad un ulteriore approfondimento del tema dei confini messicani, della lotta tra cartelli e Stato e dell’ineluttabilità del destino cui vanno incontro migliaia di bambini (l’ultimo memorabile minuto del film è un metaforico chiodo piantato su una bara da interrare). Un film straordinario e imperdibile, pieno di sangue, ombre e fantasmi, feroce, spietato e tristemente pessimista.
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In molte cose sembra il gemello diverso di Zero Dark Thirty ed è davvero interessante come in alcuni frangenti abbia un andamento dilatato che richiama, pur destrutturandoli, gli elementi più affascinanti di Enemy (che era quasi un film “drone”, silenzioso e sotto traccia). Sicario è un gran film, forse uno dei migliori di produzione americana del 2015 ma a mio avviso molto più nella forma che nella sostanza, la scrittura in dei momenti chiavi resta troppo in superficie, scalfendola appena e appiattendo un po’ dei personaggi altrimenti assai ben delineati. Per fortuna il grande cinema narra per immagini, facce e stacchi di montaggio e qui c’è davvero tutto al meglio possibile.